ตอนที่ห้างสรรพสินค้า Hyundai ติดต่อมาในเดือนสิงหาคม เรารู้สึกไม่คุ้นในตอนแรก มีป๊อปอัพ Illustar Cafe กำลังจะเปิดที่สาขา Connect Cheongju และพวกเขาถามว่าทีมคอสเพลย์จะมาร่วมที่หน้างานได้ไหม ห้างสรรพสินค้าอยู่ในบริบทที่ต่างจากงานซับคัลเจอร์พอสมควร เราจึงนึกภาพบรรยากาศไม่ค่อยออก
คอสเพลย์เยอร์ต้อนรับแขกในคาเฟ่กลางห้าง
ตลอดสองวัน วันที่ 9–10 สิงหาคม Mystic Muse ร่วมงานป๊อปอัพ Illustar Cafe ที่ห้างสรรพสินค้า Hyundai สาขา Connect Cheongju บทบาทนั้นเรียบง่าย คือทักทายแขกจากจุดที่กำหนดไว้ในคาเฟ่ ถ่ายรูปกับคนที่อยากถ่าย และปล่อยให้บรรยากาศก่อตัวขึ้นเอง
ปฏิกิริยาของคนที่เดินเข้ามาต่างกันไป คนที่รู้จัก Illustar และตั้งใจมาก็ดีใจมาก ส่วนคนที่แค่มาเดินซื้อของก็หยุดมองด้วยสายตาที่เหมือนถามว่า "นี่อะไรกัน" แล้วสุดท้ายก็ถ่ายรูปก่อนกลับ ช่วงจังหวะที่คนหยุดเดินนั้นยังอยู่ในความทรงจำ ภาพที่ไม่คุ้นตาในที่ที่ไม่คาดคิดดูจะทำให้คนไม่เดินผ่านไปเฉย ๆ
การพบแขกที่ไม่ได้เป็นแฟน
สิ่งที่ต่างจากงานซับคัลเจอร์มากที่สุดคือพื้นเพของคนที่มา ไม่ได้มีแค่คนที่ชอบคอสเพลย์หรือรู้จัก Illustar แต่มีนักช้อปวันหยุดทั่วไปปะปนอยู่ตามธรรมชาติ ทั้งครอบครัวที่มีเด็กเล็ก คู่รักที่แวะระหว่างเดินซื้อของ และแขกวัยกลางคนที่อยากรู้อยากเห็น
พอได้เห็นคอสเพลย์เยอร์ของเราคุยกับแขกหลากหลายแบบนี้ได้อย่างสบาย ๆ เราก็คิดขึ้นมาว่างานแบบนี้ต้องใช้ทักษะที่ต่างออกไปพอสมควร ไม่เหมือนการคุยกับแฟน ๆ การทำให้คนที่ไม่มีพื้นความรู้มาก่อนรู้สึกผ่อนคลายนั้นต้องใช้ไหวพริบอีกแบบ
สองวันในชองจู
หลังงานจบ เราไปกินข้าวด้วยกันในตัวเมืองและคุยกันหลายเรื่อง ช่วงเวลานั้นอยู่ในความทรงจำนานกว่าที่คิด จากการดูปฏิกิริยาของแขกตลอดสองวัน เราเริ่มคิดว่าป๊อปอัพในห้างสรรพสินค้าอาจเป็นจุดสัมผัสที่ดีสำหรับคนที่เจอซับคัลเจอร์เป็นครั้งแรก มันเป็นที่ที่คุณบังเอิญเจอมันได้ตามธรรมชาติโดยไม่ต้องออกตามหา การที่กำแพงเข้าถึงต่ำดูจะมีความหมายเป็นพิเศษในพื้นที่แบบนี้
ถ้ามีป๊อปอัพแบบนี้อีก เราก็อยากทำอีกครั้ง